Uma das decisões mais intrigantes da 2ª Guerra Mundial
Em dezembro de 1941, Adolf Hitler levou a Alemanha à guerra contra os EUA. O que levou o líder nazista a tomar uma decisão que parece, de uma perspectiva externa, bizarramente autodestrutiva? Ian Kershaw explora a declaração aparentemente inexplicável de guerra de Adolf Hitler contra a América e considera se isso foi um sintoma de sua "megalomania galopante" ...
O início de dezembro de 1941 foi um momento importante quando duas guerras em extremos opostos do mundo - na Europa e no Extremo Oriente - se uniram em um conflito global colossal. Em 7 de dezembro, os japoneses bombardearam Pearl Harbor . Quatro dias depois, Hitler levou a Alemanha à guerra contra os Estados Unidos da América.
O movimento de Hitler parece uma das decisões mais enigmáticas da Segunda Guerra Mundial : declarar guerra a um país com imenso poder econômico e militar, sem armamento ou estratégia para atacá-la, quanto mais derrotá-la, e precisamente na época de tentando se defender de uma perigosa contra-ofensiva do Exército Vermelho no que, contra as expectativas iniciais, havia se tornado uma guerra amarga e prolongada na União Soviética.
Por que a Segunda Guerra Mundial aconteceu?
O que levou Hitler a tomar uma decisão que parece tão bizarra, tão previsivelmente autodestrutiva? Pode ser atribuído simplesmente a uma expressão de sua megalomania galopante? Foi puramente uma aposta imprudente com a existência da Alemanha como nação, sem perspectiva de sucesso, um sinal de idiotice estratégica inacreditável, um movimento de completa loucura por um líder doente?
No período inicial do regime nazista, os Estados Unidos mal participavam da formulação da política externa. Hitler não mencionou os EUA quando expôs seus imperativos estratégicos a seus comandantes militares em novembro de 1937. Os Estados Unidos permaneceram em grande parte uma irrelevância para Hitler durante 1938, quando a Alemanha engoliu a Áustria, então a Sudetenland. Mas a indignação nos EUA com os terríveis pogroms em novembro daquele ano acentuou o antagonismo em relação à Alemanha, ao mesmo tempo que intensificou a paranóia de Hitler sobre o poder dos judeus fomentadores de guerra na América.
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Isso fazia parte do pano de fundo da notória “profecia” de Hitler em 30 de janeiro de 1939 de que, no caso de outra guerra causada, segundo ele, pelas finanças judaicas, os judeus seriam destruídos. Isso foi seguido por um feroz ataque verbal ao presidente dos EUA Roosevelt por Hitler em um discurso do Reichstag três meses depois. A essa altura, a liderança nazista via a América como um potencial futuro inimigo, alinhado ao lado da Grã-Bretanha, em uma guerra que estava se aproximando.
A América teria declarado guerra à Alemanha?
Ao declarar guerra aos EUA em 11 de dezembro de 1941, Hitler poupou Roosevelt de uma decisão complicada. Imediatamente após o ataque a Pearl Harbor, o presidente e seus conselheiros deliberaram se deveriam declarar guerra à Alemanha, um movimento que sem dúvida teria enfrentado séria oposição no Congresso. Eles decidiram que não havia necessidade. Eles estavam lendo os sinais da inteligência japonesa e sabiam do acordo entre a Alemanha e o Japão. Eles sabiam que uma declaração de guerra alemã era iminente.
Mesmo sem o movimento alemão, no entanto, o envolvimento total dos americanos na guerra europeia teria sido provável em um futuro próximo. Enfrentar a ameaça da Alemanha sempre foi visto como prioridade pelo governo dos Estados Unidos. A escalada da guerra no Atlântico era inevitável.
Além disso, o Programa de Vitória previa o envio de uma grande força terrestre para lutar na Europa. A guerra não poderia, portanto, ficar confinada ao Pacífico. Possivelmente, Roosevelt poderia, a curto prazo, ter evitado uma declaração formal contra a Alemanha. Mas a intensificação da Guerra do Atlântico e dos planos estratégicos americanos significava que uma declaração dos EUA quase certamente não poderia ter sido adiada por muito tempo, mesmo que Hitler não tivesse se antecipado.
Isso significava pensar estrategicamente, não apenas ideologicamente, sobre a América. A principal preocupação era manter os EUA fora do conflito europeu até que a Alemanha o vencesse. Não houve preocupação imediata. Uma mudança para a beligerância, calculou-se, não poderia ocorrer antes da eleição presidencial dos Estados Unidos, marcada para novembro de 1940. E a tendência proeminente de isolacionismo no país e no Congresso representava um obstáculo à intervenção. Em qualquer caso, isso poderia ser militarmente descartado em um futuro previsível. Na primavera de 1940, o exército regular dos EUA ocupava o vigésimo lugar no mundo, um lugar atrás do exército holandês, e compreendia apenas 245.000 homens, com apenas cinco divisões totalmente equipadas - a Alemanha engajou-se em 141 divisões apenas na campanha ocidental. Mesmo assim, a América estava se rearmando rápido. Os prognósticos alemães eram de que levaria cerca de um ano e meio antes que o potencial militar e econômico americano pudesse se fazer sentir. Hitler falou de sua confiança de que teria “resolvido todos os problemas da Europa” muito antes que os americanos pudessem intervir. Mas “ai de nós se não terminarmos até lá”, ele comentou em particular.
"Hitler falou de sua confiança de que teria "resolvido todos os problemas da Europa" muito antes que os americanos pudessem intervir"...
O pensamento estava por trás da decisão, tomada um mês após a impressionante vitória sobre a França, de atacar a União Soviética. Embora a motivação subjacente fosse ideológica, a urgência era estratégica. A Grã-Bretanha, contra todas as probabilidades, ainda estava na guerra. Forçá-la à submissão por meio de uma invasão era uma proposta tão arriscada que Hitler e a marinha alemã relutaram em empreendê-la.
Destruir a União Soviética em uma campanha rápida que durou apenas algumas semanas parecia uma opção melhor. A Grã-Bretanha seria então obrigada a negociar. E a América, um perigo crescente enquanto a Grã-Bretanha permanecesse na guerra, (tal era o pensamento) ficaria então em seu próprio hemisfério. A Alemanha teria vencido. Por outro lado, quanto mais a guerra continuasse, com a Grã-Bretanha invicta, mais os americanos diriam, como acontecera em 1917-1918. “Devemos resolver todos os problemas da Europa continental em 1941”, disse Hitler ao seu principal conselheiro militar, General Alfred Jodl, em dezembro de 1940, “já que a partir de 1942 os Estados Unidos estarão em condições de intervir”.
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Hitler tinha motivos para se preocupar. A aprovação do projeto de lei de Lend-Lease pelo Congresso dos Estados Unidos em março de 1941 deu a indicação mais clara de que uma Grã-Bretanha invicta seria, com o tempo, capaz de recorrer a imensuráveis recursos americanos para ajudar no esforço de guerra. E em julho de 1941, os planejadores do exército dos Estados Unidos começaram a trabalhar em um “Programa de Vitória”, que presumia que apenas a entrada americana na guerra poderia garantir a derrota militar total da Alemanha, e previa o envio de uma enorme força de cerca de cinco milhões de homens para lutar na Europa. Este exército deveria estar pronto em 1º de julho de 1943.
Quando a invasão alemã da União Soviética começou, em 22 de junho de 1941, o Japão estava desempenhando um papel vital no pensamento estratégico de Hitler. Durante a eufórica fase inicial da campanha oriental, quando parecia que a vitória era iminente, Hitler sugeriu ao embaixador japonês em Berlim, Oshima, que a Alemanha e o Japão destruíssem em conjunto a União Soviética e os EUA. Ele já havia, de fato, previsto brevemente estabelecer bases nos Açores, de onde bombardeiros de longo alcance poderiam atacar a costa leste da América. Em meados de agosto de 1941, porém, estava claro que o rápido nocaute da URSS não fora bem-sucedido. A guerra iria se arrastar. E era questão de tempo até que a América entrasse nele.
Aliado invencível de Hitler
As esperanças de Hitler agora repousavam, portanto, em grande parte na guerra em grande escala entre o Japão e a América. Isso, ele imaginou, manteria os EUA totalmente engajados no Pacífico, desviando-os do Atlântico e da guerra na Europa, e daria à Alemanha tempo para acabar com a União Soviética. Hitler já havia indicado no mês de abril anterior, de fato, que “a Alemanha participaria prontamente em caso de conflito entre o Japão e a América, pela força dos aliados no Pacto Tripartite (assinado em setembro anterior pelo Japão, Alemanha e Itália ) residem na sua atuação em comum. A sua fraqueza seria deixar-se derrotar separadamente ”. O comentário sugere as razões de Hitler para declarar guerra aos EUA em dezembro.
A União Soviética ganhou a guerra?
Enquanto isso, o presidente dos Estados Unidos, Roosevelt, estava determinado a explorar o “desvio” de Hitler no leste e gradualmente intensificou o que ele chamou de “guerra não declarada” no Atlântico. No outono, o número de incidentes envolvendo navios americanos e U-boats alemães aumentou. Em setembro, Roosevelt habilmente embelezou um desses incidentes para justificar a escolta de comboios por navios de guerra americanos e uma política de "atirar à vista" contra os submarinos alemães. O chefe da marinha alemã, o Grande Almirante Raeder, estava ansioso para retaliar. Mas Hitler, como fizera durante todo o verão, o conteve. O ditador alemão fumegou, mas sentiu as mãos amarradas no Atlântico.
Ele queria desesperadamente que o Japão abrisse hostilidades no Pacífico. Quando o francamente agressivo general Tojo se tornou o primeiro-ministro do Japão em meados de outubro de 1941, as esperanças alemãs aumentaram. Em 5 de novembro, os japoneses fizeram uma tentativa de investigação sobre “uma garantia alemã de não concluir uma paz ou armistício em separado no caso de uma guerra nipo-americana”. O ministro das Relações Exteriores de Hitler, Ribbentrop, rapidamente concordou que em caso de guerra entre o Japão ou a Alemanha e os EUA, qualquer armistício só seria concluído em conjunto. Ele ficou feliz por ter feito um acordo formal. Os japoneses agora buscavam precisamente tal compromisso vinculante que a Alemanha ofereceria apoio militar em uma guerra contra os EUA, mesmo se o Japão a começasse - uma contingência não coberta pelo Pacto Tripartite.
"Hitler ficou em êxtase com a notícia de Pearl Harbor. Ele falou do ataque japonês como 'uma libertação" ...
No final de novembro, enquanto a decisão japonesa de ir à guerra contra os EUA estava sendo tomada, Ribbentrop forneceu a garantia de que a Alemanha se juntaria à guerra imediatamente, e que não haveria paz separada sob quaisquer circunstâncias. “O Führer está determinado nesse ponto”, declarou. A redação do novo acordo foi adiante. Mas ainda não foi assinado quando os aviões japoneses atacaram Pearl Harbor.
Por que os alemães nunca convenceram os japoneses a iniciar uma invasão séria da União Soviética durante a segunda guerra mundial?
Hitler ficou em êxtase com a notícia de Pearl Harbor. Ele falou do ataque japonês como “uma libertação”. “Não podemos perder a guerra de jeito nenhum”, exclamou. “Temos agora um aliado que em 3.000 anos nunca foi conquistado”. Aqueles ao seu redor chegaram rapidamente à conclusão de que a Alemanha agora declararia guerra aos EUA. Na verdade, demorou alguns dias para montar o Reichstag e fazer os preparativos necessários. Mas significativamente, sem esperar por uma declaração formal, Hitler removeu as algemas de seus submarinos e deu-lhes licença gratuita para atacar os navios americanos. Ele disse a Ribbentrop dois dias antes da declaração que a principal razão para a Alemanha abrir a guerra contra os EUA era “que os Estados Unidos já estão atirando contra nossos navios. Eles têm sido um fator importante nesta guerra, e eles têm, por meio de suas ações.
Por que o Japão não declarou guerra à Rússia?
Durante seis semanas no verão de 1941, os líderes japoneses avaliaram os méritos de atacar a União Soviética. Embora a opção parecesse atraente para algumas facções, foi revelado em um exame mais detalhado ser extremamente arriscado.
Um fator-chave foi a significativa inferioridade militar do Japão na fronteira soviética. Os oponentes argumentaram que uma redução de cerca da metade das forças terrestres soviéticas e dois terços da força aérea no Extremo Oriente seria necessária para que um ataque japonês fosse contemplado. (A memória da guerra de 1939 na fronteira com a Mongólia, quando 17.000 soldados japoneses foram mortos ou feridos, sem dúvida desempenhou seu papel na cautela.) As forças japonesas para um ataque à União Soviética poderiam, de qualquer forma, não estar prontas antes do final de agosto . E as operações teriam de ser concluídas em meados de outubro, quando o inverno siberiano chegasse. O cronograma era extremamente apertado.
Além disso, os japoneses estavam menos confiantes do que Hitler de que a Alemanha derrotaria rapidamente a União Soviética. Assim, uma política de esperar para ver foi adotada em relação ao plano do norte. Um avanço para o sul, com o qual os japoneses já estavam comprometidos, ainda parecia uma proposta mais atraente. O resultado mais provável para um ataque à União Soviética teria sido a derrota do Japão, não a vitória das potências do Eixo. No entanto, isso teria alterado o curso geral da guerra. Em tal caso, um Japão enfraquecido provavelmente teria sido forçado a recuar do avanço do sul e do confronto certo com os EUA.
Em 11 de dezembro, pouco antes do discurso de Hitler no Reichstag, o novo e importante acordo com o Japão foi assinado. A cláusula fundamental descartou um armistício com os EUA ou a Grã-Bretanha sem consentimento mútuo. Hitler agora tinha um acordo formal com um aliado que ele considerava invencível. A América, pensava ele, seria reprimida no Pacífico. Além disso, com a entrada alemã, ela enfrentaria uma guerra em duas frentes. A distribuição necessária dos recursos dos EUA, por mais formidável que fosse, daria à Alemanha a oportunidade de vencer a guerra na Europa antes que a América pudesse fazer a diferença lá.
Pearl Harbor e as conclusões devastadoras de Hitler: por que dezembro de 1941 foi o mês mais importante da Segunda Guerra Mundial
Mas, acima de tudo, a entrada japonesa deu à Alemanha a chance de virar o jogo no Atlântico. “Nossos comandantes de submarinos chegaram a um ponto em que não sabiam mais se deviam ou não disparar seus torpedos”, disse ele aos líderes do Partido Nazista no dia seguinte à declaração.
“A guerra dos AU-boats não pode ser vencida a longo prazo se os U-boats não estiverem livres para atirar”. Para Hitler, como essas observações deixam claro, o estado unilateral de “guerra não declarada” com os Estados Unidos foi o principal motivo de sua decisão. Ele agora tinha a oportunidade e a justificativa para iniciar uma guerra total de submarinos no Atlântico, algo que ele estivera ansioso para fazer durante todo o verão e outono. Era sua única maneira de atacar a América. E sem forçar os EUA a recuar, possivelmente para concessões, e quebrar os suprimentos de comboio para a Grã-Bretanha, a guerra não poderia terminar. Pearl Harbor proporcionou a ocasião. E o acordo recém-alcançado com o Japão, que excluía uma paz separada, oferecia a salvaguarda de que ele precisava.
Um outro fator na decisão foi importante: prestígio. “Uma grande potência não se permite que a guerra seja declarada, ela mesma declara a guerra”, observou Ribbentrop - sem dúvida ecoando Hitler. Na mente de Hitler, estava certo que a guerra com os EUA não poderia ser evitada por muito mais tempo. Considerações de propaganda exigiam que a decisão fosse em mãos alemãs, não americanas. Se, de fato, Roosevelt teria sido ousado o suficiente para pedir ao Congresso uma declaração de guerra contra a Alemanha e também contra o Japão, é questionável. Do jeito que estava, Hitler afastou o dilema do presidente americano.
"A decisão não foi um enigma. Mas era uma loucura mesmo assim"...
Então foi um quebra-cabeça? Da perspectiva de Hitler, estava apenas antecipando o inevitável. Era consistente com sua visão de longa data de que os EUA sempre estariam no caminho da Alemanha. Combinava com seu forte medo de que o tempo fosse contra a Alemanha. Isso estava de acordo com seus instintos de prestígio e propaganda. Foi tirada em um momento de euforia, quando “o conflito asiático cai como um presente em nosso colo”, como disse Goebbels. Acima de tudo, tinha uma justificativa interna: garantir que o Japão continue na guerra para conter os americanos no Pacífico, enfraquecer os britânicos no Extremo Oriente, forçar os EUA a uma guerra de dois oceanos e usar os submarinos virar o jogo contra Roosevelt no Atlântico, cortando o abastecimento da Grã-Bretanha e dando à Alemanha tempo para derrotar os soviéticos no leste ou pelo menos forçá-los a uma paz nos termos alemães.
A decisão não foi, portanto, nenhum enigma. Mas era loucura mesmo assim - parte da loucura por trás de toda a aposta alemã pelo poder mundial.
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