A Guerra das Rosas
Mais perigosa era a expressão cada vez mais na moda de poder e status por meio do recrutamento de exércitos privados de retentores de libré. Isso contribuiu para o colapso da ordem quando Henrique VI (r.1422–61 e 1470–71) se mostrou incompetente para governar, e facções aristocráticas rivais disputaram o controle tanto do monarca quanto do reino.
Essas disputas se desenvolveram em uma série de campanhas curtas (e muitas vezes batalhas sangrentas) travadas em intervalos entre 1455 e 1485, durante as quais a Coroa mudou de mãos seis vezes. Canhões foram usados em alguns cercos, mas o arco longo permaneceu a arma dominante.
O Yorkista Eduardo IV (r.1461–70 e 1471–83) acabou saindo vitorioso. Mas seu irmão Ricardo III (r.1483-5) alienou apoiadores ao tomar o trono de seu sobrinho Eduardo V (r.1483). Richard foi derrotado e morto em Bosworth (1485) pelo herdeiro Lancaster, Henry Tudor.
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