Hernán Cortés: A conquista do México

Cortes em Cozumel

Enquanto esperava em Cozumel pelo reparo de um de seus navios, Cortés encontrou Gerónimo de Aguilar, um espanhol que naufragou na costa do Iucatão e foi capturado pelos maias. Durante seus oito anos de cativeiro, ele se tornou fluente em Chontal Maya e, portanto, foi reconhecido como um patrimônio por Cortés, que lhe permitiu acompanhá-lo em sua expedição como intérprete.

Potonchán

Depois de navegar para o oeste, a expedição parou em Potonchán, perto da foz do rio Grijalva. Após as hostilidades iniciais, os nativos americanos deram presentes a Cortés, um dos quais era uma escrava

que falava maia e a língua nativa dos astecas. O nome dela nahuatl era Malinal.

Como Cortés se comunicava com os nativos

Muitos rotularam Malinal de traidora, “esgotada” e mãe de mestiços mexicanos (índios hispano-americanos). Achamos que ela era uma mulher inteligente, engenhosa e gentil. Ela nasceu filha do Senhor de Paynala, na fronteira sudeste do Império Asteca. Seu pai era o cacique de sua tribo, mas morreu quando ela era muito jovem. Quando sua mãe se casou novamente e teve um filho de nascimento nobre, eles a venderam a comerciantes itinerantes que, por sua vez, a passaram para um cacique maia em Tabasco. Sua mãe fingiu sua morte e lamentou o corpo de uma jovem escrava de um idade semelhante que apareceu convenientemente para esse fim. Permaneceu com eles até ser apresentada a Cortés. Com Malinal e Aguilar, Cortés tinha os meios para entender e se comunicar com a população local. Ele falava espanhol com Aguilar, Aguilar transmitiu a mensagem para Malinal em Maya e ela transmitiu a mensagem para o pretendido em Nahuatl. Pode-se questionar a confiabilidade da tradução, mas esse é o sistema que eles usaram.

Dona Marina

Malinal teve vários nomes ao longo da história. Seu nome original era Malinal Tenepal, derivado de Malinalli, um sinal do 12º dia do mês mexicano. O nome dela no batismo era Marina, mas o povo nativo não conseguiu pronunciar o “r”, então eles mudaram para um “l” e adicionaram o tzin, que é o título de respeito. Ela se tornou Malintzin para os nativos, que foi transformado em Malinche pelos espanhóis. Malinche aprendeu espanhol muito rapidamente, o que poderia ser o resultado de seu relacionamento íntimo com Cortés. Depois disso, Aguilar não era mais necessária e Cortés confiava mais nela para lidar com as negociações com os nativos americanos. Ela permaneceu leal a Cortés e teve um filho dele chamado Don Martin, e pelo menos um outro filho, possivelmente uma filha. Malinche era uma mulher muito "cristã", no sentido de que demonstrou grande compaixão ao perdoar sua mãe e meio-irmão pela injustiça que sofrera pelo abandono dela. Outra evidência de suas tendências religiosas é uma pintura de 1537 de sua posição com Cortés, segurando um rosário, sobre um homem que foi condenado à morte. Cortés arranjou seu casamento com Juan Jaramillo e ela morreu em 1551.

Cortes deixando seus navios

Seguindo para o oeste de Potonchán, chegaram a San Juan de Ulúa e depois a La Villa Rica de Vera Cruz na Sexta-feira Santa, 19 de abril de 1519, onde Cortés se declarou governador da nova cidade, dando legitimidade à sua expedição. Ele enviou um navio para a Espanha com tesouros que adquirira e uma carta explicando sua justificativa para a expedição. É nesta cidade que vários historiadores relataram que ele "queimou" seus navios para garantir que seus homens não pudessem retornar a Cuba e que ele os forçou a continuar no interior. De acordo com Winston A. Reynolds, ele realmente não "queimou" seus navios, mas os afundou ou encalhou, destruindo-os. Essa distinção é importante porque a crença errônea de que ele queimou seus navios colocou Cortés entre figuras heróicas como César e outros heróis antigos. As ações de Cortés, de um jeito ou de outro, permanecem um símbolo universal de visão ousada e ação heróica.

O deus asteca Quetzalcoatl

Cortés partiu para o interior mexicano em sua marcha para Tenochtitlán, às vezes recorrendo à força, às vezes mostrando amizade com os nativos americanos locais, mas sempre cuidadoso em manter o mínimo de conflito, porque seu objetivo era a riqueza da cidade. Como a nação de Tlaxcala estava envolvida em uma guerra crônica com o Império Asteca, seus líderes perceberam que seria vantajoso se tornarem aliados de Cortés, proporcionando-lhe vários milhares de guerreiros. Quando ele entrou na cidade de Tenochtitlán, em 8 de novembro de 1519, ele tinha uma pequena força de soldados espanhóis e um contingente de tlaxcalanos. Motecuhzoma não resistiu a Cortés e pensou que ele poderia ter sido uma encarnação do deus asteca Quetzalcoatl. Cortés decidiu tomar a cidade e, com o assessor de Malinche, convenceu Motecuhzoma a se tornar seu prisioneiro.

Cartas ao rei Carlos V

Foi nesse período que ele começou a escrever a segunda de suas cinco cartas ao rei Carlos V. O tema principal de todas as cinco cartas é que Cortés é um grande homem que trará riqueza e glória a Carlos V, superando os obstáculos surpreendentes apresentados por os nativos americanos e espanhóis. Muitas dessas cartas começam com frases como “Grande e Poderoso, Príncipe Muito Católico e Imperador Mais Invencível” (Gomez, pp. 160, 310). É óbvio que Cortés está tentando impressionar o rei e racionalizar suas ações como governador de fato da Nova Espanha. A segunda carta afirma que a expulsão dos muçulmanos da cidade de Granada em 1492 é semelhante a suas próprias ações contra os americanos nativos na Nova Espanha. Também afirma que ele não está traindo as ordens de Velasquez em Cuba; ele está espalhando a fé cristã aos nativos americanos. As cartas também incluem detalhes das capacidades militares, como quantos cavalos são necessários para atravessar uma ponte, a altura das paredes do templo, a capacidade das flechas para alcançá-las e a facilidade de escalá-las. Também estão contidas uma descrição de Motecuhzoma e o layout da capital.

Noche Triste

Cortés permaneceu na cidade por cinco meses e praticamente governou o reino. Em abril, Cortés soube de um desembarque de forças espanholas na costa do Golfo por Pánfilo de Narváez, enviado por Velázquez para aliviar Cortés de seu comando e trazê-lo de volta a Cuba para julgamento. Ele deixou Pedro de Alvarado no comando, derrotou Narváez e voltou com seus soldados, aumentando assim o tamanho da força de Cortés. Ao retornar, ele encontrou o palácio de Motecuhzoma sitiado pelos astecas depois que Alvarado massacrou muitos chefes astecas importantes durante um festival. Essa ação provocou retaliação dos índios contra os espanhóis. Foi durante esse período que membros da elite asteca decidiram substituir Motecuhzoma por seu irmão, Cuitlahuac. No final de junho, Motecuhzoma foi morto; ainda não se sabe por quem. Irritado e sem comida, em 30 de junho de 1520, Cortés decidiu deixar a cidade sob o manto da escuridão, para depois voltar. No entanto, antes que seus soldados pudessem concluir sua fuga, o povo de Tenochtitlán descobriu sua conspiração. Como resultado, muitos homens de ambos os lados perderam a vida nos canais que cercavam a cidade naquela noite. Os homens de Cortés tentaram escapar com ouro nos bolsos e foram encontrados afogados nas águas no dia seguinte. Esta noite mais tarde foi chamada de Noche Triste, A Noite das Dores. Os homens de Cortés tentaram escapar com ouro nos bolsos e foram encontrados afogados nas águas no dia seguinte. Esta noite mais tarde foi chamada de Noche Triste, A Noite das Dores. Os homens de Cortés tentaram escapar com ouro nos bolsos e foram encontrados afogados nas águas no dia seguinte. Esta noite mais tarde foi chamada de Noche Triste, A Noite das Dores.

Cortes triunfantes

Cortés e seus homens se retiraram e se juntaram a seus aliados, os tlaxcalanos. Cortés retornou em dezembro com um contingente mais bem preparado, mais reforços de Cuba e Jamaica, novos navios, canhões, um layout da cidade e uma mentalidade de cerco. Nesse meio tempo, uma epidemia de varíola eclodiu na cidade e muitas pessoas morreram, uma das quais foi o governante Cuitlahuac, que havia sido substituído por Cuauhtémoc. Após o retorno de Cortés, ele cortou a água e a comida da cidade, combinou um ataque por lago e terra e lutou por 3 meses. A cidade finalmente caiu com a rendição de Cuauhtémoc em 13 de agosto de 1521.

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