A Revolução Cultural: A História de um Povo
A Revolução Cultural: A História de um PovoA campanha brutal de Mao Zedong para purificar a China comunista, que começou no início dos anos 1960, resultou em uma década de caos que deixou uma mancha indelével na política do país.
Em agosto de 1963, o presidente Mao recebeu um grupo de guerrilheiros africanos. Um dos jovens visitantes, um homem alto e de ombros quadrados da Rodésia do Sul, tinha uma pergunta. Ele acreditava que a estrela vermelha brilhando sobre o Kremlin havia sumido. Os soviéticos, que costumavam ajudar os revolucionários, agora vendem armas aos inimigos. 'O que me preocupa é isso', disse ele. 'Será que a estrela vermelha na Praça Tiananmen na China se apagará? Você vai nos abandonar e vender armas aos nossos opressores também? ' Mao ficou pensativo, fumando o cigarro. 'Compreendo a sua pergunta', observou. “É que a URSS se tornou revisionista e traiu a revolução. Posso garantir a você que a China não trairá a revolução? No momento, não posso te dar essa garantia. Estamos procurando muito encontrar uma maneira de evitar que a China se torne corrupta.
Três anos depois, em 1º de junho de 1966, um editorial incendiário no Diário do Povo exortou os leitores a 'varrer todos os monstros e demônios'. Foi o tiro de abertura da Revolução Cultural, exortando as pessoas a denunciar os representantes da burguesia que tentavam conduzir o país no caminho do capitalismo. Como se isso não bastasse, logo veio à tona que quatro dos principais líderes do partido haviam sido presos, acusados de conspirar contra Mao. O prefeito de Pequim estava entre eles. Ele havia tentado, sob o nariz do povo, transformar a capital em uma cidadela do revisionismo. Os contra-revolucionários se infiltraram no partido, no governo e no exército. Agora era o início de uma nova revolução na China, quando o povo era encorajado a se levantar e expulsar todos aqueles que tentavam transformar a ditadura do proletariado em uma ditadura da burguesia.
Quem, precisamente, esses contra-revolucionários eram e como eles conseguiram se infiltrar no partido não estava claro, mas o principal representante do revisionismo moderno foi o líder soviético e secretário do partido, Nikita Khrushchev. Em um discurso secreto em 1956, que abalou o campo socialista até o âmago, Khrushchev demoliu a reputação de seu antigo mestre Joseph Stalin, detalhando os horrores de seu governo e atacando o culto à personalidade. Dois anos depois, Khrushchev propôs a 'coexistência pacífica' com o Ocidente, um conceito que os verdadeiros crentes em todo o mundo, incluindo o jovem guerrilheiro da Rodésia do Sul, viam como uma traição aos princípios do comunismo revolucionário.
M ao, que se inspirou em Stalin, sentiu-se pessoalmente ameaçado pela desestalinização. Ele deve ter se perguntado como um homem, Nikita Khrushchev, poderia, sozinho, arquitetar uma reversão tão completa da política na poderosa União Soviética, o primeiro país socialista do mundo. Ele chegou à resposta de que muito pouco foi feito em relação à cultura. Os capitalistas se foram, suas propriedades foram confiscadas, mas a cultura capitalista ainda dominava, tornando possível para algumas pessoas no topo erodir e finalmente subverter todo o sistema.
Em suma, uma nova revolução era necessária para eliminar de uma vez por todas os resquícios da velha cultura, dos pensamentos privados aos mercados privados. Assim como a transição do capitalismo para o socialismo exigiu uma revolução, a transição do socialismo para o comunismo exigiu uma revolução também: Mao chamou-a de Revolução Cultural.
Foi um projeto ousado, que visava erradicar todos os vestígios do passado. Mas, por trás de todas as justificativas teóricas, estava a determinação de um ditador envelhecido em sustentar sua própria posição na história mundial. Mao tinha certeza de sua própria grandeza, da qual falava constantemente, e se via como o farol do comunismo. Nem tudo foi arrogância. Mao liderou um quarto da humanidade para a libertação e então conseguiu lutar contra o campo imperialista até a paralisação durante a Guerra da Coréia.
A primeira tentativa de Mao de roubar o estrondo da União Soviética foi o Grande Salto para a Frente em 1958, quando as pessoas no campo foram agrupadas em gigantescos coletivos chamados de comunas populares. Ao transformar cada homem e mulher no campo em um soldado de infantaria em um exército gigante, a ser implantado dia e noite para transformar a economia, ele pensou que poderia catapultar seu país além de seus concorrentes. Mao estava convencido de que havia encontrado a ponte de ouro para o comunismo, tornando-o o messias que conduzia a humanidade a um mundo de fartura para todos. Mas o Grande Salto para a Frente foi uma experiência desastrosa, pois dezenas de milhões de pessoas foram trabalhadas, espancadas e morreram de fome.
A Revolução Cultural foi a segunda tentativa de Mao de se tornar o eixo histórico em torno do qual girava o universo socialista. Lenin havia realizado a Grande Revolução Socialista de Outubro, estabelecendo um precedente para o proletariado de todo o mundo. Mas os revisionistas modernos como Khrushchev usurparam a liderança do partido, levando a União Soviética de volta ao caminho da restauração capitalista. A Grande Revolução Cultural Proletária foi a segunda etapa na história do movimento comunista internacional, salvaguardando a ditadura do proletariado contra o revisionismo. As pilhas de fundação do futuro comunista estavam sendo dirigidas na China, enquanto Mao guiava os oprimidos e oprimidos do mundo em direção à liberdade. Mao foi quem herdou, defendeu e desenvolveu o marxismo-leninismo em um novo estágio.
Como muitos ditadores, Mao combinou idéias grandiosas sobre seu próprio destino histórico com uma capacidade extraordinária para a malícia. Insensível à perda humana, ele indiferentemente distribuiu cotas de matança nas muitas campanhas destinadas a intimidar a população. À medida que envelhecia, ele se voltou cada vez mais contra seus colegas e subordinados, alguns deles companheiros de armas de longa data, sujeitando-os à humilhação pública, prisão e tortura. A Revolução Cultural, então, também foi sobre um velho acertando contas pessoais no fim da vida. Esses dois aspectos da Revolução Cultural - a visão de um mundo socialista livre de revisionismo, a conspiração sórdida e vingativa contra inimigos reais e imaginários - não eram mutuamente exclusivos. Mao não via distinção entre ele e a revolução. Mao foi a revolução.
Houve muitos desafios para sua posição. Em 1956, alguns dos aliados mais próximos de Mao, incluindo Liu Shaoqi e Deng Xiaoping, usaram o discurso secreto de Khrushchev para excluir todas as referências ao Pensamento de Mao Zedong da constituição do partido e criticar o culto à personalidade. Mao estava fervendo, embora não tivesse escolha a não ser concordar. O maior revés veio na esteira do Grande Salto para a Frente, uma catástrofe em uma escala sem precedentes causada diretamente por suas próprias políticas obstinadas. Em uma conferência realizada em 1962, quando cerca de 7.000 quadros dirigentes de todo o país se reuniram para falar sobre o fracasso do Grande Salto para a Frente, a estrela de Mao estava em seu ponto mais baixo. Circulavam boatos acusando-o de iludido, inumerável e perigoso. Alguns de seus colegas podem ter querido que ele se demitisse, responsabilizando-o pela fome em massa de pessoas comuns. Todo o seu legado estava em perigo. Mao temia ter o mesmo destino de Stalin, que foi denunciado após sua morte. Quem se tornaria o Khrushchev da China? A Revolução Cultural, então, foi também um esforço longo e sustentado de Mao para impedir que qualquer líder partidário se voltasse contra ele.
Os primeiros anos (1962-66)
Quatro anos antes do início formal da Revolução Cultural, Mao partiu para o ataque. No verão de 1962, ele lançou uma Campanha de Educação Socialista para aumentar a vigilância revolucionária e reprimir as atividades econômicas que ocorriam fora da economia planejada. Durante o último ano do Grande Salto para a Frente, o controle sobre a economia relaxou e partes do campo começaram a se desfazer da coletivização em um esforço para evitar a fome, já que parte da terra foi devolvida a agricultores individuais. Essas práticas passaram a ser atacadas, pois "Nunca se esqueça da luta de classes" tornou-se o slogan da época. Liu Shaoqi, que apoiou uma medida de leniência econômica para ajudar o país a sair da fome em 1961, deu seu peso à Campanha de Educação Socialista. Como segundo em comando, ele logo se desviou mais para a esquerda do que Mao. Segundo Liu, um terço do poder neste país já não estava nas mãos do partido: o que se falava era 'retirar o poder dos inimigos de classe'. Liu presidiu um dos expurgos mais violentos da história do partido, punindo mais de cinco milhões de membros do partido. Províncias inteiras foram acusadas de seguir o 'caminho capitalista'.
Mas a repressão por si só não seria suficiente para neutralizar os efeitos generalizados da ideologia contra-revolucionária que se instalou na esteira do Grande Salto para a Frente. Mao estava particularmente preocupado em educar os jovens, vistos como herdeiros da revolução. Alunos de todos os níveis foram educados em ódio de classe e levados a estudar as obras de Mao Tsé-tung. Sob Lin Biao, o exército promoveu uma atmosfera mais marcial, em sintonia com a Campanha de Educação Socialista. Nas escolas primárias, as crianças aprendiam a usar armas de ar atirando em retratos do líder nacionalista Chiang Kai-shek e dos imperialistas norte-americanos. 'Acampamentos de verão' militares para estudantes e trabalhadores foram organizados no campo. Antes do início da Revolução Cultural, os jovens estavam prontos para enfrentar inimigos de classe imaginários.
Os anos vermelhos (1966-68)
Em 1 de junho de 1966, o Diário do Povo publicou um editorial intitulado 'Sweep Away all Monsters and Demons'. Naquele mesmo dia, comemorado como o Dia das Crianças, um pôster que havia aparecido uma semana antes no campus da Universidade de Pequim também foi amplamente divulgado. Ele alegou que os líderes da universidade eram revisionistas do tipo Khrushchev. Os alunos haviam passado por anos de doutrinação durante a Campanha de Educação Socialista e estavam ansiosos para atacar. Eles começaram a examinar os antecedentes de seus professores, acusando alguns de serem "elementos burgueses" ou mesmo "contra-revolucionários". Mas alguns foram longe demais, repreendendo os líderes do partido. Eles foram punidos por suas atividades por equipes de trabalho enviadas por Deng Xiaoping e Liu Shaoqi, encarregados da Revolução Cultural na ausência do presidente de Pequim. Em meados de julho, Mao voltou à capital. Em vez de apoiar seus dois colegas, ele os acusou de reprimir os estudantes e comandar uma ditadura. 'To Rebel is Justified' tornou-se seu grito de guerra e os estudantes rebeldes sim. Os Guardas Vermelhos apareceram em agosto, vestindo uniformes militares improvisados, carregando o Livrinho Vermelho. Eles juraram defender o presidente e realizar a Revolução Cultural. Eles declararam guerra ao velho mundo e foram à loucura, queimando livros, derrubando lápides em cemitérios, derrubando templos, vandalizando igrejas e atacando todos os sinais do passado, incluindo nomes de ruas e placas de lojas. Este era o Agosto Vermelho. Eles juraram defender o presidente e realizar a Revolução Cultural. Eles declararam guerra ao velho mundo e foram à loucura, queimando livros, derrubando lápides em cemitérios, derrubando templos, vandalizando igrejas e atacando todos os sinais do passado, incluindo nomes de ruas e placas de lojas. Este era o Agosto Vermelho. Eles juraram defender o presidente e realizar a Revolução Cultural. Eles declararam guerra ao velho mundo e foram à loucura, queimando livros, derrubando lápides em cemitérios, derrubando templos, vandalizando igrejas e atacando todos os sinais do passado, incluindo nomes de ruas e placas de lojas. Este era o Agosto Vermelho.
Os Guardas Vermelhos também realizaram invasões domiciliares. Só em Xangai, um quarto de milhão de casas foram visitadas e todos os resquícios do passado apreendidos, sejam livros comuns, bronzes antigos ou pergaminhos raros. Os 'Pequenos Generais de Mao' também atacaram os suspeitos de serem inimigos da revolução, forçando alguns deles a engolir pregos e excrementos enquanto as multidões zombadoras assistiam. Um professor se matou após ser atacado por alunos que o forçaram a beber tinta. Outro foi mergulhado em gasolina e incendiado. Outros foram eletrocutados ou até enterrados vivos. No final de setembro, mais de 1.700 foram mortos somente em Pequim.
M ao desejava purgaros escalões mais altos do poder e se voltaram para estudantes jovens e radicais, alguns deles com menos de 14 anos, dando-lhes licença para denunciar toda autoridade e 'Bombardear o quartel-general'. Mas os dirigentes do partido aperfeiçoaram suas habilidades de sobrevivência durante décadas de lutas políticas e poucos estavam prestes a ser flanqueados por um grupo de Guardas Vermelhos farisaicos e berrantes. Muitos desviaram a violência de si mesmos encorajando os jovens a perseguir pessoas comuns suspeitas de serem inimigos de classe. Alguns quadros até conseguiram organizar seus próprios Guardas Vermelhos, tudo em nome do Pensamento de Mao Zedong e da Revolução Cultural. No jargão da época, eles 'ergueram a bandeira vermelha para combater a bandeira vermelha'. Os Guardas Vermelhos começaram a lutar uns contra os outros, divididos sobre quem eram os verdadeiros 'roaders capitalistas' e revisionistas dentro do partido. Em alguns lugares, os Guardas Vermelhos cercaram o comitê local do partido. Em outros, ativistas partidários e operários de fábrica se uniram em apoio a seus líderes, levando a um impasse.
Em resposta, o presidente exortou a população em geral a aderir à revolução. Assim como Mao havia incitado os alunos a se rebelarem contra seus professores meses antes, ele lançou pessoas comuns contra os líderes do partido no outono de 1966. O resultado foi uma explosão social em uma escala sem precedentes, como toda frustração reprimida causada por anos de comunismo regra foi lançada. Não faltaram pessoas que guardaram queixas contra os dirigentes do partido. Houve todos aqueles que foram reduzidos à fome durante o Grande Salto em Frente no campo. Nas cidades havia trabalhadores vivendo em condições abjetas, alguns mal conseguindo alimentar suas famílias. E, em pouco tempo, as vítimas de campanhas anteriores também começaram a clamar por justiça, incluindo aqueles punidos durante a Campanha de Educação Socialista. Mas as 'massas revolucionárias'.
Em janeiro de 1967, o caos era tal que o exército interveio, pediu para levar a cabo a revolução e controlar a situação apoiando a 'verdadeira esquerda proletária'. À medida que diferentes líderes militares apoiavam diferentes facções, todos eles igualmente certos de que representavam a verdadeira voz de Mao Tsé-tung, o país entrou em guerra civil. Logo as pessoas estavam lutando entre si com metralhadoras e artilharia antiaérea nas ruas.
Mesmo assim, o presidente prevaleceu. Ele era frio e calculista, mas também errático, caprichoso e intermitente, prosperando no caos voluntário. Ele improvisou, dobrando e quebrando milhões ao longo do caminho. Ele pode não ter estado no controle, mas sempre esteve no comando, saboreando um jogo no qual ele poderia constantemente reescrever as regras. Periodicamente, ele intervinha para resgatar um seguidor leal ou para lançar um colega próximo aos lobos. Uma simples declaração sua decidiu o destino de inúmeras pessoas, quando ele declarou uma ou outra facção como 'contra-revolucionária'. Seu veredicto pode mudar da noite para o dia, alimentando um ciclo aparentemente interminável de violência em que as pessoas se esforçam para provar sua lealdade ao presidente.
Os anos negros (1968-1971)
A primeira fase da Revolução Cultural chegou ao fim no verão de 1968, quando novos, os chamados "comitês do partido revolucionário", assumiram o controle do partido e do Estado. Eles foram fortemente dominados por oficiais militares, concentrando o poder real nas mãos do exército. Eles representavam uma cadeia de comando simplificada que Mao apreciava, na qual suas ordens podiam ser executadas instantaneamente e sem questionamento. Nos três anos seguintes, eles transformaram o país em um estado-guarnição, com soldados supervisionando escolas, fábricas e unidades governamentais. No início, milhões de elementos indesejáveis, incluindo estudantes e outros que acreditaram na palavra do presidente, foram banidos para o campo para serem “reeducados pelos camponeses”. Muitos não tinham residência fixa. Em algumas províncias, este foi o caso de cerca de metade de todos os estudantes exilados, pois foram obrigados a viver em cavernas, templos abandonados, chiqueiros ou galpões. A maioria passou fome. O abuso sexual generalizou: milhares foram estuprados por valentões locais apenas na província de Hubei, incluindo meninas de 14 anos. Além dos alunos, famílias inteiras, em particular as mais pobres e vulneráveis, vistas como um fardo para o estado, foram removidas para o campo e deixados por conta própria.
Em seguida, seguiu-se uma série de expurgos brutais, usados pelos comitês do partido revolucionário para erradicar todos aqueles que falaram no auge da Revolução Cultural. A conversa não era mais sobre 'roaders capitalistas', mas sobre 'traidores', 'renegados' e 'espiões', já que comitês especiais foram criados para examinar supostas ligações inimigas entre pessoas comuns e membros do partido. Qualquer pessoa com um vínculo estrangeiro no passado tornou-se suspeita. Só em Xangai, cerca de 170.000 pessoas foram assediadas de uma forma ou de outra. Mais de 5.400 suicidaram-se, foram espancados até a morte ou executados. Na província de Guangdong como um todo, uma estimativa aponta para 40.000 cadáveres. Na Mongólia Interior, cerca de 800.000 pessoas foram presas, interrogadas e denunciadas em reuniões de massa. Câmaras de tortura surgiram em toda a província. Línguas foram arrancadas, dentes extraídos com um alicate, olhos arrancados das órbitas, carne marcada com ferros quentes. Embora menos de 10 por cento da população da Mongólia Interior fossem mongóis, eles constituíam mais de 75 por cento das vítimas.
Depois de uma caça às bruxas em todo o país, veio uma campanha abrangente contra a corrupção, intimidando ainda mais a população à submissão, já que quase todos os atos e todas as declarações - abrindo um buraco inadvertidamente em um pôster de Mao, questionando a economia planejada - se tornaram potencialmente criminosos. Em algumas províncias, até uma em cada 50 pessoas foi implicada em um expurgo ou outro.
Esses anos também foram o ponto alto de um grande projeto industrial denominado Terceira Frente. Visava nada menos do que a construção de uma infraestrutura industrial completa no interior do país. Paranóico com um possível ataque inimigo da União Soviética ou dos Estados Unidos, o Estado de partido único executou um programa colossal para mover cerca de 1.800 fábricas para as áreas mais remotas e inóspitas do interior, longe das planícies populosas do norte do país e as províncias ao longo da costa. Como cerca de dois terços do investimento industrial do estado foram para o projeto entre 1964 e 1971, ele constituiu a principal política econômica da Revolução Cultural. É provavelmente o maior exemplo de alocação de capital perdulária feita por um estado de partido único no século XX. Em termos de desenvolvimento econômico.
S elfo-dependência tambémtornou-se o princípio orientador no campo, já que todos tiveram que imitar Dazhai, uma comuna popular localizada em um planalto estéril de loess no norte da China. Dazhai, na verdade, foi um retorno ao espírito do Grande Salto para a Frente, já que tudo na aldeia foi coletivizado mais uma vez. O modelo Dazhai foi imposto pelo exército, à medida que os soldados estimulavam a força de trabalho, usando os moradores como soldados rasos para aumentar a produção. Em uma província como Zhejiang, um quarto de todas as equipes de produção reverteram para a coletivização radical do Grande Salto para a Frente: porcos foram abatidos, lotes privados confiscados, cada árvore considerada propriedade coletiva. Sob a ameaça de guerra com a União Soviética ou com os Estados Unidos, a ênfase estava nos grãos e os campos em socalcos apareciam em toda parte, imitando Dazhai. Nem o clima nem a topografia importavam, à medida que os lagos se enchiam, as florestas eram derrubadas e os desertos recuperados em tentativas desesperadas, das estepes da Mongólia aos pântanos da Manchúria, para emular Dazhai. Uniformidade dogmática foi imposta em todo o país.
Mao desconfiava dos militares, em particular Lin Biao, que assumiu o ministério da defesa no verão de 1959 e foi o pioneiro no estudo do Pensamento de Mao Zedong no exército. Mao havia usado Lin Biao para lançar e sustentar a Revolução Cultural, mas o marechal, por sua vez, explorou a turbulência para expandir sua própria base de poder, colocando seguidores em posições-chave em todo o exército. Ele morreu em um misterioso acidente de avião em setembro de 1971, pondo fim ao domínio dos militares sobre a vida civil. O exército, por sua vez, foi expurgado, sendo vítima da Revolução Cultural.
Os anos cinzentos (1971-1976)
A essa altura, o frenesi revolucionário havia exaurido quase todo mundo. Mesmo no auge da Revolução Cultural, muitas pessoas comuns, desconfiadas do Estado de partido único, não ofereceram mais do que submissão externa, mantendo seus pensamentos e sentimentos pessoais mais íntimos para si mesmas. Agora, muitos perceberam que o partido havia sido seriamente prejudicado pela Revolução Cultural. No campo, em particular, se o Grande Salto para a Frente destruiu a credibilidade do partido, a Revolução Cultural minou sua organização. Em uma revolução silenciosa, milhões e milhões de aldeões se reconectaram às práticas tradicionais enquanto abriam mercados negros, compartilhavam ativos coletivos, dividiam a terra e abriam fábricas subterrâneas.
Considere, por exemplo, Yan'an. Situado entre colinas empoeiradas e cor de arenito no norte de Shaanxi, era um dos lugares mais sagrados da propaganda comunista, onde Mao e seus guerrilheiros estabeleceram sua capital temporária durante a Segunda Guerra Mundial. Quando uma equipe de propaganda chegou a Yan'an em dezembro de 1974, encontrou um mercado negro próspero e sofisticado. Uma aldeia abandonou qualquer tentativa de arrancar comida do solo árido e ressecado, especializando-se na venda de carne de porco. Para cumprir sua cota de entrega de grãos ao estado, eles usaram o lucro de seu negócio de carnes para recomprar milho do mercado negro. Os quadros locais supervisionaram toda a operação. Em outras partes da província, comunas populares inteiras dividiram ativos coletivos e entregaram a responsabilidade pela produção de volta para famílias individuais. Em muitos casos, os quadros locais assumiram a liderança, distribuindo as terras aos agricultores. Às vezes, chegava-se a um acordo entre representantes do estado e aqueles que cultivavam a terra, pois a ficção da propriedade coletiva era preservada com a entrega de uma porcentagem da safra aos funcionários do partido. Em todo o país, de norte a sul, as pessoas criavam patos, criavam abelhas, criavam peixes, assavam tijolos e cortavam madeira, sempre em nome do coletivo. Em partes de Zhejiang, no final de 1971, cerca de dois terços de todos os aldeões eram independentes - ou "solitários", como eram conhecidos na época. Muito disso foi feito com o consentimento tácito das autoridades locais, que alugaram a terra para famílias individuais em troca de uma parte da safra. Às vezes, chegava-se a um acordo entre representantes do estado e aqueles que cultivavam a terra, pois a ficção da propriedade coletiva era preservada com a entrega de uma porcentagem da safra aos funcionários do partido. Em todo o país, de norte a sul, as pessoas criavam patos, criavam abelhas, criavam peixes, assavam tijolos e cortavam madeira, sempre em nome do coletivo. Em partes de Zhejiang, no final de 1971, cerca de dois terços de todos os aldeões eram independentes - ou "solitários", como eram conhecidos na época. Muito disso foi feito com o consentimento tácito das autoridades locais, que alugaram a terra para famílias individuais em troca de uma parte da safra. Às vezes, chegava-se a um acordo entre representantes do estado e aqueles que cultivavam a terra, pois a ficção da propriedade coletiva era preservada com a entrega de uma porcentagem da safra aos funcionários do partido. Em todo o país, de norte a sul, as pessoas criavam patos, criavam abelhas, criavam peixes, assavam tijolos e cortavam madeira, sempre em nome do coletivo. Em partes de Zhejiang, no final de 1971, cerca de dois terços de todos os aldeões eram independentes - ou "solitários", como eram conhecidos na época. Muito disso foi feito com o consentimento tácito das autoridades locais, que alugaram a terra para famílias individuais em troca de uma parte da safra. plantou peixes, assou tijolos e cortou madeira, sempre em nome do coletivo. Em partes de Zhejiang, no final de 1971, cerca de dois terços de todos os aldeões eram independentes - ou "solitários", como eram conhecidos na época. Muito disso foi feito com o consentimento tácito das autoridades locais, que alugaram a terra para famílias individuais em troca de uma parte da safra. plantou peixes, assou tijolos e cortou madeira, sempre em nome do coletivo. Em partes de Zhejiang, no final de 1971, cerca de dois terços de todos os aldeões eram independentes - ou "solitários", como eram conhecidos na época. Muito disso foi feito com o consentimento tácito das autoridades locais, que alugaram a terra para famílias individuais em troca de uma parte da safra.
Os contadores de histórias usaram badalos de madeira para marcar os momentos mais dramáticos de suas histórias. Os cegos cantavam canções folclóricas tradicionais em troca de algumas esmolas. Agências ficavam do lado de fora de restaurantes vendendo cupons de racionamento. Em alguns mercados, gangues organizadas viajavam para cima e para baixo na costa, indo até Xangai para o comércio de produtos proibidos. Alguns foram até Jiangxi para adquirir tratores, agindo sob demanda de vilarejos locais interessados em mecanizar.
Algumas aldeias mais ricas não apenas plantaram safras lucrativas para o mercado, mas também começaram a estabelecer fábricas locais. Havia também fábricas subterrâneas, dispensando totalmente a pretensão de propriedade coletiva. Em Chuansha, nos arredores de Xangai, onde os aldeões foram obrigados pelo estado a cultivar algodão, a porção industrial da produção total atingiu 74% em 1975, uma taxa de crescimento muito superior aos anos de "reforma econômica" após 1978.
Algumas aldeias mais ricas não apenas plantaram safras lucrativas para o mercado, mas também começaram a estabelecer fábricas locais. Havia também fábricas subterrâneas, dispensando totalmente a pretensão de propriedade coletiva. Em Chuansha, nos arredores de Xangai, onde os aldeões foram obrigados pelo estado a cultivar algodão, a porção industrial da produção total atingiu 74% em 1975, uma taxa de crescimento muito superior aos anos de "reforma econômica" após 1978.
Mesmo antes de Mao morrer em setembro de 1976, grande parte do campo já havia abandonado a economia planejada. Seria um dos legados mais duradouros de uma década de caos e medo entrincheirado. Nenhum partido comunista teria tolerado o confronto organizado, mas os quadros no campo estavam indefesos contra uma miríade de atos diários de desafio silencioso e subterfúgio sem fim, enquanto as pessoas tentavam minar o domínio econômico do Estado e substituí-lo por sua própria iniciativa e engenhosidade.
Deng Xiaoping, assumindo as rédeas do poder alguns anos após a morte de Mao, tentou brevemente ressuscitar a economia planejada. Em abril de 1979, ele até exigiu que os moradores que haviam deixado os coletivos voltassem às comunas populares. Mas logo ele percebeu que não tinha escolha a não ser seguir o fluxo. Em 1980, dezenas de milhares de decisões locais colocaram 40% das equipes de produção de Anhui, 50% das equipes de Guizhou e 60% das equipes de Gansu sob contratos domésticos. As comunas populares, espinha dorsal da economia coletivizada, foram dissolvidas em 1982.
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